Se desconoce la fecha exacta de
nacimiento de Dante Alighieri, pero se calcula que fue entre el 21 de
mayo y el 21 de junio de 1265, en Florencia, Italia. Falleció el 14 de
septiembre de 1321. No se sabe cómo ni dónde se educó, pero tenía
amplios conocimientos en muchos campos y dominaba varias lenguas. Con
nueve años vio por primera vez a Beatriz Portinari, de la que se enamoró
platónicamente y que se convirtió en su musa, si bien apenas tuvo
contacto personal con ella. Beatriz murió en 1290, y un año más tarde
Dante se casó con la que había sido su prometida desde muy joven, Gemma
di Manetto, con quien tuvo cuatro hijos. Su primera obra, La vita nuova,
compuesto por poemas líricos y capítulos en prosa, muestra su relación
con el amor y en particular con Beatriz. Interesado en la política,
desempeñó varios cargos como embajador y magistrado, hasta la ocupación
de Florencia de la facción güelfa opuesta a la de Dante, apoyada por el
Papa Bonifacio VIII. Dante se vio obligado al exilio, y viajó de ciudad
en ciudad mientras creaba La divina comedia, su obra
más ambiciosa y considerada como una de las obras más importantes de la
literatura universal. Florencia lo condenó a muerte, por lo que nunca
pudo volver a su ciudad natal y falleció en Rávena, donde fue enterrado.
